《诗经》里桑树出没的篇章很多，对于先秦农业时代的人类生活来说，桑树已经是普通栽种的作物。桑的最早记述出现在甲骨文当中，人类开始创立文字，在干枯兽骨和竹木平面上记录自己的历史，以保存和自然争斗的经验，让自己的智慧能够开始有形的延续。他们从自然野蚕身上开始得到启发，由蚕食桑，开始得到轻便柔韧的丝帛。

蚕母，在古代被尊为神母，而桑，在周商时，已经是宗庙祭祀的神木。等到先秦时期农桑遍野，文字记述中古朴粗糙的自然画面，因为蚕桑饲养在农事里的普及而变得柔和、华美。

"桑梓"作为家园的象征，是中国文化独有的特色。北方文学代表《诗经》中出现篇数最多的植物就是桑树，南方文学代表《楚辞》中也提到桑树，可见古代南北地区桑树栽培十分普遍。

诗经·《氓》

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桑之未落，其叶沃若。

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桑之落矣，其黄而陨。

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汉·乐府·《陌上桑》

日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。

罗敷善蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。

头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。

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唐·李商隐·《无题》

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春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

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宋·张俞·《蚕妇》

昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人!

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唐·于濆·《野蚕》

野蚕食青桑，吐丝亦成茧。 无功及生人，何异偷饱暖。 我愿均尔丝，化为寒者衣。